1894, 1(13) июля – родился Исаак Эммануилович Бабель в Одессе на Молдаванке в семье бедного торговца Эммануила Исааковича Бобеля и Фейги Ароновны Бобель.

1895, осень – семья Бабеля переезжает в Николаев Херсонской губернии. Там отец работает на зарубежного производителя сельскохозяйственного оборудования.

1904 – поступает в Николаевское коммерческое училище имени С. Ю. Витте.

1905 – после октябрьского погрома в Николаеве семья Бабеля вернулась в Одессу. Бабель переведён в Одесское коммерческое училище.

1911 – заканчивает обучение в Одесском коммерческом училище.

1911–1916 – учится на экономическом отделении коммерческого института в Киеве.

1913 – публикация рассказа «Старый Шлойме» в киевском еженедельном иллюстрированном журнале «Огни» (подпись «И. Бабель»).

1916 – поступает на четвёртый курс юридического факультета Петроградского психоневрологического института.
Ноябрь – в журнале «Летопись» Горький опубликовал два бабелевских рассказа, которые были благожелательно встречены критикой.

1916–1917 – печатается в журнале «Новый Сатирикон».

1917, осень – отслужив несколько месяцев рядовым, дезертирует и пробирается в Петроград.
Декабрь – начинает работать в ЧК, а затем в Наркомпросе и в продовольственных экспедициях.

1918 – под псевдонимом Баб-Эль печатает очерки в газете «Новая жизнь».

1919 – женится на Евгении Гронфейн – дочери зажиточного поставщика сельскохозяйственного оборудования, которую он ранее встретил в Киеве.

1920, январь – цикл «На поле чести» напечатан в одесском журнале «Лава».
Весна – с журналистским удостоверением на имя Кирилла Васильевича Лютова отправляется в Первую конную армию С. М. Будённого, вместе с ней прошёл по Украине и Галиции.
Ноябрь – после перенесённого тифа возвращается в Одессу. Работает в Одесском губернском комитете, был выпускающим редактором 7-й советской типографии.

1921, лето – начало работы над «Одесскими рассказами».
23 июня – опубликован рассказ «Король» в одесской газете «Моряк».

1922 – работает в тифлисской газете «Заря Востока», в качестве корреспондента предпринимает поездки по Аджарии и Абхазии.

1924 – в журналах «Леф» и «Красная новь» опубликован ряд рассказов, позднее составивших циклы «Конармия» и «Одесские рассказы».
После смерти отца вместе с матерью и сестрой окончательно поселился в Москве.
В третьем номере журнала «Октябрь» опубликована заметка С. М. Буденного "Бабизм Бабеля из «Красной нови»", в которой рассказы Бабеля из цикла «Конармия» названы «бабьим сплетнями», «небылицами», «клеветой на Конармию».

1925, май – в нескольких вечерних выпусках «Красной газеты» опубликована «История моей голубятни» (с посвящением А. М. Горькому), в которую вошли произведения, написанные по мотивам историй из детства.
В издательстве «Огонёк» вышла первая книга «Рассказы».

1926 – первое издание сборника «Конармия», в последующие годы многократно переизданного.
Становится редактором первого советского собрания сочинений Шолом-Алейхема.

1927 – адаптирует для кинопостановки роман Шолом-Алейхема «Блуждающие звёзды».
Принимает участие в коллективном романе «Большие пожары», публиковавшемся в журнале «Огонёк».
Весна – совершает поездку по южным городам СССР с чтением пьесы «Закат»: Киев, Одесса, Винница.
По сценариям Бабеля поставлены фильмы «Китайская мельница» и «Беня Крик».

1927, конец июля – 1928, октябрь – живет за границей (Франция, Италия, Бельгия).

1928 – опубликована а журнале «Новый мир» (№ 2) пьеса «Закат» (поставлена во 2-м МХАТ: премьера 28 февраля).

1929, 20–29 марта – приезжает в Кисловодск на встречу с друзьями по Первой Конной армии.

1930-е годы, начало – поездки в Кабардино-Балкарию, подмосковное Молодёново, на Донбасс и Днепрострой.

1931 – пишет рассказы «В подвале» и «Пробуждение» на тему «одесского» детства, где подробно и ярко показан образ дедушки.

1932, сентябрь – 1933, август – живет за границей (Франция, Италия).

1934 – выступает на Первом съезде Союза писателей.

1935 – опубликована пьеса «Мария».
Июнь – выступает на Международном Конгрессе в защиту культуры в Париже.

1938 – назначен заместителем председателя редакционного совета Гослитиздата.

1939 – закончил киносценарий «Старая площадь, 4» о Дирижаблестрое (написан за двадцать дней).
15 мая – Бабель был арестован на даче в Переделкино по обвинению в «антисоветской заговорщической террористической деятельности» и шпионаже (дело № 419). Подвергнутый серии допросов, «сознался» в том, что готовил террористические акты, являлся шпионом французской и австрийской разведки.

1949, 27 января – по приговору Военной коллегии Верховного Суда СССР расстрелян в Москве. Захоронен в общей могиле № 1 Донского кладбища.
Реабилитирован в декабре 1954 года.