1717, 14 ноября (25 н.с.) – родился Александр Петрович Сумароков в Вильманстранде (ныне Лаппеэнранта, Финляндия) в старинной дворянской семье. Под руководством отца получил домашнее образование.

1732 – 1740 – учится в Сухопутном шляхетском корпусе, где начал писать стихи, подражая Тредиаковскому. Был выпущен из корпуса адъютантом к вице-канцлеру гр. М. Г. Головкину.

1741 – после воцарения императрицы Елизаветы Петровны становится адъютантом ее фаворита графа А.Разумовского.

1743 – создана первая ода Сумарокова – "Ода е. и. в. всемилостивейшей государыне императрице Елисавете Петровне, самодержице всероссийской в 25 день ноября 1743".

1746, 10 ноября – женится на камер-юнгфере великой княгини Екатерины Алексеевны Иоганне Христине Балк (1723–1769), в браке с которой прожил 20 лет.

1747 – напечатана «Эпистола о стихотворстве», где Сумароков сформулировал принципы поэтики основных жанров классицизма.
Написана первая трагедия – «Хорев» (всего Сумароковым было создано 9 трагедий).

1748 – выходит из печати «Гамлет» Сумарокова (использованы отдельные мотивы и функции героев трагедии Шекспира).
Изданы две «Эпистолы», насыщенные личными выпадами против Тредиаковского и Ломоносова.

1750 – опубликована первая русская комедия «Тресотиниус».

1751 – получает чин полковника.

1755 – получает бригадирский чин.

1755–1758 – является одним из активных сотрудников академического журнала «Ежемесячные сочинения».

1756 – 1761 – служит директором Российского театра.

1756 – избран почётным членом Лейпцигской академии свободных искусств.

1759 – издаёт первый русский литературный журнал "Трудолюбивая пчела", который демонстративно посвящает Екатерине II.

1761 – ссора с М. В. Ломоносовым из-за попытки Сумарокова войти в состав Академии наук.

1762, 28 августа – Указом императрицы Екатерины II за казённый счёт были ликвидированы долги Сумарокова, а сам он получает право все свои новые сочинения печатать за счёт Кабинета Её Императорского Величества.

1762–1769 – Сумароков выпустил три сборника басен "Притчи": кн. I, II, III (в новиковское собрание сочинений Сумарокова вошло 378 басен). Многие басни посвящены его литературным противникам – Тредиаковскому ("Жуки и Пчелы", "Сова и Рифмач" и др.), Ломоносову ("Осел во Львовой коже", "Обезьяна-стихотворец", "Неосновательное самолюбие"), Д. В. Волкову ("Притча о несмысленных писцах"), М. Д. Чулкову ("Парисов суд") и пр.

1763 – вместе с М. М. Херасковым и Ф. Г. Волковым Сумароков участвовал в постановке маскарада «Торжествующая Минерва».

1766 – опубликована эпическая поэма «Телемахида».

1767, 26 января – удостоен ордена Святой Анны и чина действительного статского советника

1770 – переезд в Москву, начало конфликта с московским главнокомандующим П. Салтыковым.

1771 – создана трагедия "Дмитрий Самозванец".

1772 – созданы комедии "Рогоносец по воображению", "Вздорщица" (всего Сумароковым было написано 12 комедий).

1773, август – 1775, январь – живет в Петербурге.

1774 – создана трагедия "Мстислав". Издаются сборники "Сатиры", "Элегии".
Обвенчался с дочерью своего кучера Верой Прохоровой (после того, как императорским указом дети Сумарокова были признаны законными и получили дворянство; с первой женой разошёлся 1766 году).
Выходит в свет небольшая книжка «Три оды парафрастические псалма 143, сочиненные чрез трех стихотворцев, из которых каждой одну сложил особливо» результат первого поэтического спора Тредиаковского, Ломоносова и Сумарокова.

1755 – создано либретто первой русской оперы «Цефал и Прокрис» (на основе сюжета VII книги «Метаморфоз» Овидия; музыку к либретто написал итальянец Франческо Арайя).

1777, 1 мая – скончалась вторая жена поэта – Вера Прохорова.
1 октября (12 н.с.) – Сумароков умирает в Москве. Похоронен на кладбище Донского монастыря.