1660 (1661?) – в Криплгейте, неподалеку от Лондона, в семье мелкого торговца Джеймса Фо родился Даниэль Дефо.

1668 – смерть Алисы Фо, матери писателя.

1670-е годы – Дефо посещает школу-пансион и академию Мортона.

1676 – родился Александр Селькирк.

1680 – Дефо начинает изучать бухгалтерию в конторе оптовой чулочной фирмы, расположенной в лондонском Сити. Путешествует по Европе.

1684 – женится на Мэри Тафли.

1685, 6 июля – принимает участие в сражении при Седжмуре.

1687, апрель – первое выступление в печати: памфлет «Письмо с рассуждениями о последней декларации его величества относительно свободы совести».

1690 – Дефо сотрудничает в газете «Афинский Меркурий».

1692 – терпит банкротство.

1695 – восстанавливает «де» как приставку к фамильному имени Фо.

1696–1697 – становится совладельцем кирпично-черепичного завода в Тилбери (Эссекс).

1702 – смерть короля Вильяма III, которая разрушает надежды Дефо на большую политическую карьеру.
Декабрь – опубликован сатирический памфлет «Простейший способ разделаться с раскольниками».

1703 – арест и суд над Дефо по делу о «Простейшем способе».
Выход первого сборника произведений Дефо. Второй арест и тюремное заключение.
29–31 июля – Дефо стоял у позорного столба на трех разных площадях Лондона. Публикация памфлета «Гимн позорному столбу».
Ноябрь – освобождение из тюрьмы при посредничестве Роберта Харли; долги Дефо уплачены королевой.
Плавание Вильяма Дампьера, в котором участвует Александр Селькирк.
Ураган, о котором Дефо составляет отчет.

1704–1713 – с февраля начинает издавать газету «Обозрение».
Сентябрь – публикация «Правдивого описания призрака некоей миссис Виль…».

1705 – выходит второе издание сочинений Дефо.

1706, январь – поселился в Сток-Ньюингтоне, северном пригороде Лондона.

1709 – Полтавский бой, о котором Дефо будет писать трижды. Экспедиция Роджерса находит Селькирка на острове.

1713–1714 – один за другим два ареста Дефо за оскорбление в печати различных высокопоставленных должностных лиц, в том числе по требованию своего правительства Дефо, как редактор «Обозрения», приносит извинения русскому посольству в Лондоне за критическое мнение о Петре, опубликованное в его газете.

1716 – издает газету «Политический Меркурий» («Mercurius Politicus»).

1719, 25 апреля – роман «Жизнь и странные необыкновенные и удивительные приключения Робинзона Крузо» выходит в свет в Лондоне в типографии Уильяма Тейлора (первый тираж примерно в полторы тысячи экземпляров).

1720 – изданы «Капитан Синглтон», «Записки кавалера». Французский и немецкий переводы «Робинзона». Дефо в Париже.

1721 – смерть Александра Селькирка.

1722 – изданы «Дневник чумного года», «Моль Флендерс», «Полковник Джек». Выходит анонимный «Немецкий Робинзон» – переделка книги Дефо.

1723 – в Лондоне книгу «Беспристрастная история Петра Алексеевича» печатают сразу три издателя.

1724 – публикация романа «Роксана».

1724–1726 – публикует отчет о своих странствиях «Путешествие по всему острову Великобритании» («Тур по всему острову Великобритании»).

1727 – публикация книги «Исследование истории и подлинности привидений».

1728 – публикация главной экономической работы Дефо «План английской торговли».

1729, декабрь – 1730, октябрь – редактирует еженедельник «Политическое положение Великобритании».

1730, декабрь – в печати появляется памфлет «Надежная схема по немедленному предотвращению уличного воровства» – последняя прижизненная публикация Дефо.

1731, 24 апреля – смерть Дефо в Лондоне. Похоронен на лондонском кладбище Банхилл Филдс.
В 1868 году моряки поставили на горе Мас-а-Тьерра острова Хуана Фернандеса мемориальную доску в память о Селькирке.