1803, 4 марта – родился в семье симбирского помещика Михаила Петровича Языкова.

1814–1819 – учится в Санкт-Петербурге в Горном кадетском корпусе.

1819–1820 – учится в Санкт-Петербурге в Институте инженеров путей сообщения, курса не окончил.

1819 – дебютировал в печати на страницах «Соревнователя просвещения и благотворения»[1] (при посредничестве литератора А.Н.Очкина).

1821, весна – возвращается в Петербург с намереньем продолжить образование в университете, но на семейном совете было решено, что Языкову лучше поступить в Дерптский университет.

1822–1829 – учёба на этико-политическом отделении философского факультета в Дерпте. Знакомится с А.А. Войековой[2] (племянницей Жуковского), увлечение которой оставило заметный след в его жизни.

1823 – написан цикл студенческих песен.

1823–1824 – создает стихотворения, прославляющие героику национальной старины ("Песнь барда во время владычества татар в России", "Баян к русскому воину при Димитрии Донском…", "Услад", "Евпатий" и др.), указывающие на тесную связь с программными установками литераторов-декабристов.

1824 – по рекомендации К.Ф.Рылеева[3] избран в действительные члены Вольного общества любителей российской словесности.[4]

1826, лето – гостит в Псковской губернии, в Тригорском у Прасковьи Осиповой, матери А. Вульфа. Здесь он встречался с отбывавшим ссылку Пушкиным. В это время было написано знаменитое стихотворение «Тригорское».

1829 – переселился из Дерпта в Москву, в дом своих друзей Елагиных, с целью подготовки к экзаменам в Казанском университете.

1830-е, начало – переехал в свою симбирскую деревню, Языков, где и прожил несколько лет. В сентябре 1833 года проездом в Оренбург и обратно здесь бывал А. С. Пушкин.

1831 – поступил в Межевую канцелярию, где до него числились еще два поэта – Вяземский и Баратынский.
Вместе с П. В. Киреевским принимается за сбор материалов по русской народной поэзии. Печатается в «Литературной газете», «Московском вестнике», альманахе «Денница» Максимовича, в «Европейце» Киреевского.
Создает ряд стихотворений, посвященных расставанию с героем студенческой лирики («Ау!», «Воспоминание об А.А. Воейковой», «Поэт» и др.), завершающийся программным наставлением «Поэту».

1832–1837 – живет в основном в родовом имении под Симбирском.

1835 – пишет послание Денису Ивановичу Давыдову[5] "Жизни баловень счастливый...", исторгнувшее слезы восхищения у Пушкина (свидетельство Гоголя).

1836, осень – обострение заболевания (болезнь спинного мозга).

1838 – по совету врачей уезжает за границу, где проводит пять лет пять (1838–1843), переезжая с курорта на курорт (был в Мариенбаде, Ганау, Ницце, Риме и др. местах). За границей познакомился и подружился с Гоголем.

1843, лето – возвращается в Москву (здесь он остался до самой смерти).

1844 – вышел в свет второй сборник стихотворений – «56 стихотворений Н. Языкова».

1845 – вышел в свет третий сборник стихотворений – «Новые стихотворения».

1846, 26 декабря – умер в Москве (7 января 1847 г. по новому стилю).