1783, 29 января (9 февраля) – родился в селе Мишенское, ныне Тульской области (был незаконнорожденным сыном владельца села Мишенского помещика Афанасия Ивановича Бунина и турчанки Сальхи). Для получения дворянства малолетнего Жуковского зачислили на фиктивную военную службу в Астраханский гусарский полк.

1789 – произведен в прапорщики и внесен в соответствующий раздел дворянской родословной книги.

1797, ноябрь – появление в журнале «Приятное и полезное препровождение времени» (ч. XVI) первых печатных произведений Жуковского – стихотворения «Майское утро» и прозаического отрывка «Мысли при гробнице».

1797–1800 – учеба в Московском благородном пансионе. Участие в "Дружеском литературном обществе", в которое входят представители образованной дворянской молодежи, определяет творческие интересы Жуковского.

1800, 15 февраля – зачислен служащим Главной соляной конторы.
Июнь – выпускной экзамен в пансионе. Получил серебряную медаль. Имя Жуковского занесено на мраморную доску в числе лучших выпускников.
Октябрь – произведен в губернские секретари[1].
Декабрь – знакомство с Н. М. Карамзиным. Выход в свет первого выпуска альманаха «Утренняя заря», где помещены стихотворения «Могущество, слава и благоденствие России», «К Тибуллу» и статьи «К надежде», «Мысли на кладбище», «Истинный герой».

1801, октябрь – произведен в титулярные советники[2].

1802, 30 апреля –  уволен из Главной соляной конторы. Выход в отставку в чине титулярного советника.
Декабрь – первое большое стихотворение Жуковского – элегия "Сельское кладбище" ( вольный перевод из Т.Грея) – выражены взгляды и настроения, характерные для русского сентиментализма (напечатано в  карамзинском "Вестнике Европы", 24-й номер).

1807, ноябрь – переезд из Белева в Москву. Сообщение в «Московских ведомостях» о том, что с начала 1808 г.  Жуковский будет редактировать журнал «Вестник Европы».

1808, январь – начало редакторской деятельности. Выход 1-го номера «Вестника Европы» с программной статьей «Письмо к издателю». Публикация романса «Дубрава шумит», переведенного из Шиллера.
Пишет первые баллады: "Людмила", "Светлана" (вольные переложения баллады Г.А.Бюргера "Ленора"), творчество Жуковского приобретает романтический характер.

1809, январь–февраль – публикация повести «Марьина роща», статьи «О нравственной пользе поэзии». Кратковременная поездка в Петербург по делам устройства на службу.

1810, июнь – отходит от редактирования «Вестника Европы» и уезжает в Мишенское. Хозяйственная деятельность и жизнь в Муратове.
Ноябрь – написана баллада «Громобой», первая часть будущей стихотворной повести «Двенадцать спящих дев».

1811, февраль – в «Вестнике Европы» напечатана «русская баллада» «Двенадцать спящих дев» с посвящением Александре Андреевне Протасовой[3].

1812, январь –  попытка сватовства к М. А. Протасовой и отказ ее матери.
10 августа – вступает в ополчение. С Отечественной войной 1812 года связаны патриотические ноты, прозвучавшие в стихотворении "Певец во стане русских воинов" (1812) и др.
6 ноября – получает чин штабс-капитана и орден св. Анны второй степени.

1813, январь – появление в 1-м номере «Вестника Европы» баллады «Светлана» с посвящением Саше Протасовой. Баллада «Адельстан».
Февраль – выход в Петербурге отдельным изданием «Певца во стане русских воинов».

1815, 3–4 мая – приезд в Петербург. Поселяется в доме А. Н. Голицына.
4 сентября – посещение Павловска по приглашению Нелединского-Мелецкого. Жуковский становится чтецом императрицы Марии Федоровны.
Осень – знакомство с О. А. Кипренским и начало работы художника над портретом Жуковского. Посещение дома Олениных, знакомство с А. Н. Олениным.
Сентябрь – приезд в Царское Село. Встреча с лицеистом Пушкиным.
14 октября – организационное собрание «Арзамаса»[4] в доме С. С. Уварова на Малой Морской. Под прозвищем «Светлана» Жуковский становится бессменным секретарем общества.
Ноябрь – выход в свет первой части «Стихотворений Василия Жуковского».

1816 – начало  двадцатипятилетнего периода  придворной службы Жуковского, сначала в должности чтеца при императрице, вдове Павла I, а с 1825 г. – воспитателя наследника, будущего императора Александра II.

1810–1820 – расцвет творчества Жуковского. В это время им создаются баллады "Эолова арфа" и "Вадим", осуществлен перевод баллады В.Скотта "Замок Смальгольм, или Иванов вечер", написаны романтические стихи "Цвет завета", "Море".

1820, 20 января – возвращение из Дерпта в Петербург. Жуковский переселяется на новую квартиру в Аничковом дворце.
26 марта – Пушкин у Жуковского читает 6-ю песнь «Руслана и Людмилы». Жуковский дарит ему свой портрет с надписью: «Победителю-ученику от побежденного учителя в тот высокоторжественный день, в который он окончил свою поэму «Руслан и Людмила».

1822, февраль – вместе с семейством Воейковых поселяется в доме Меншикова на углу Невского проспекта и Караванной улицы. Эта квартира становится своеобразным литературным салоном.
Апрель – выход поэмы «Шильонский узник» отдельным изданием с посвящением П. А. Вяземскому.

1827, 15–27 октября – возвращение из заграничного путешествия в Петербург. Встречи с Карамзиными, Дашковым, Блудовым. Обсуждение с Дашковым «Записки о Н. И. Тургеневе» и действий, связанных с облегчением его участи. Встреча с И. И. Козловым и хлопоты об издании его поэмы «Княгиня Наталья Борисовна Долгорукая», которая была напечатана в Петербурге в 1828 г. Переезд на новую квартиру в Шепелевском доме, прилегающем к Зимнему дворцу (ныне Миллионная ул., 35), где поэт проживет до своей женитьбы и окончательного отъезда в Германию.