Петр Яковлевич Чаадаев – (1794, Москва –1856, Москва) – русский философ (по собственной оценке – "христианский философ") и публицист, объявленный правительством сумасшедшим за свои сочинения, в которых резко критиковал действительность русской жизни. Его труды были запрещены к публикации в императорской России. Был одним из самых образованных людей своего времени.
      Глубокий и самостоятельный ум Чаадаева, оригинальность суждений поражали современников. В молодости своими взглядами Чаадаев был близок к декабристам.
      В 1836 году в журнале "Телескоп" было напечатано "Философическое письмо" Чаадаева, исполненное ненависти к самодержавной России, к ее невежеству, отсталости, рабству. "Это был выстрел, раздавшийся в темную ночь... "Письмо" Чаадаева потрясло всю мыслящую Россию"¹, – писал Герцен.
      После опубликования "Философического письма" "Телескоп" был закрыт, а Чаадаев официально объявлен сумасшедшим. Ему было запрещено писать.
      20 лет, до самой смерти, безвыездно прожил он в Москве. Герцен так описывает Чаадаева этого времени: "Печальная и самобытная фигура Чаадаева резко отделяется каким-то грустным упреком на линючем и тяжелом фоне московской светской жизни. Старикам и молодым было неловко с ним, не по себе; они, бог знает отчего, стыдились его неподвижного лица, его прямо смотрящего взгляда, его печальной насмешки, его язвительного снисхождения"².
      Начало знакомства Пушкина и Чаадаева относится к 1816 году, когда Чаадаев был переведён корнетом в Гусарский лейб-гвардии полк, расквартированный в Царском Селе. Близкая дружба с этим серьезным и образованным, исключительно умным человеком оказала большое влияние на умственное и нравственное развитие Пушкина. Чаадаеву посвящены знаменитые пушкинские строки: