1820 г., 23 ноября — родился в имении Новоселки Мценского уезда Орловской губернии. Его отцом был богатый помещик А. Шеншин, мать — Каролина Шарлотта Фет, приехавшая из Германии. Родители не состояли в браке.

1834 — Орловская духовная консистория установила, что у Шарлоты Фет мальчик родился до ее брака с Шеншиным и должен именоваться не потомственным дворянином Афанасием Шеншиным, а дармштадтским подданным Афанасием Фетом. Стремление вернуть фамилию Шеншин и права потомственного дворянина стало на долгие годы для Фета важной жизненной целью.

1835—1837 — Фет обучается в немецкой школе-пансионе Крюммера в Лифляндии, в городе Верро (теперь Выру, Эстония); главные предметы в пансионе: древние языки и математика.

1837 — Фет приехал в Москву, учится в пансионе профессора Погодина, в который поступил для подготовки в Московский университет.

1838, август — Фет принят в Московский университет.

1840 — выпуск первого сборника стихов Фета «Лирический пантеон» под инициалами «А. Ф.»

1841 — стихотворения Фета печатаются в журнале «Москвитянин», издававшемся Погодиным и Шевыревым.

1842 — при посредстве В. Боткина и В. Белинского Фет становится постоянным автором журнала «Отечественные записки».

1842—1843 — в журналах напечатано 85 стихотворений Фета.

1843 — публикация в журнале "Отечественные записки" стихотворения "Я пришел к тебе с приветом...", которое явилось своего рода лирическим автопортретом и поэтической декларацией молодого поэта.

1844 — окончил историко-филологическое (словесное) отделение философского факультета университета, где сдружился с А. Григорьевым, своим сверстником, товарищем по увлечению поэзией. Смерть матери.

1845 — поступил унтер-офицером в кирасирский Военного ордена полк (штаб его находился в Новогеоргиевске Херсонской губернии). Офицерский чин в то время давал потомственное дворянство.

1846, 14 августа — Фет произведён в корнеты.

1850 — вышел второй сборник Фета, получивший положительные отзывы критиков в журналах «Современник», «Москвитянин» и «Отечественные записки». Знакомится с музыкантшей Марией Лазич. Ей посвящены многие стихотворения Фета: «Старые письма»(59), «Ты отстрадала, а я еще страдаю…»(78), «Alter ego»(79).

1851, 6 декабря — Фет произведён в штабс-ротмистры.

1853 — Фет переводится в гвардию, в лейб-уланский полк, расквартированный под Петербургом. Возобновляется его литературная деятельность.

1854 — Фет начинает регулярно печатать стихотворения в «Современнике», входит а круг литераторов–сотрудников и авторов этого журнала (Некрасов, Панаев, Тургенев, Гончаров, Дружинин, Боткин, Григорьев). Публикуется в «Отечественных записках», «Библиотеке для чтения», «Русском вестнике».

1855 — знакомство с Л. Н. Толстым. С 1858 по 1884 г. Фет ведет активную переписку с Л. Толстым (сохранилось 171 письмо Толстого и 139 писем Фета), часто встречается с ним.

1856 — выходит собрание стихотворений Фета, подготовленное Тургеневым. Новый указ, по которому потомственными дворянами становятся только офицеры, имеющие чин полковника, до которого Фету еще служить долгие годы. Фет решает выйти в отставку, берет годовой отпуск, который частично проводит за границей – в Германии, Франции, Италии.

1857 — Фет женится на Марии Петровне Боткиной, сестре критика В. П. Боткина.

1858 — выходит в отставку в чине гвардейского штабc-ротмистра и поселяется в Москве.

1859 — разрыв с «Современником» после публикации в журнале (№6) оскорбительной статьи «Шекспир в переводе г. Фета», написанной профессиональным переводчиком Д. Михайловым, но при очевидном участии Добролюбова.

1860 — Фет на средства от приданого жены покупает 200 десятин земли в Мценском уезде, строит там дом и переезжает в деревню Степановка и занимается сельским хозяйством.

1862 — публикует в «Русском вестнике» «Записки о вольнонаемном труде» и очерки «Из деревни», в которых выступает как защитник интересов помещика. Статья вызвала негодование всей передовой печати.

1863 — в издательстве К. Солдатенкова выходит в свет двухтомное собрание сочинений Фета.

1867 — Фет избран мировым судьёй по Мценскому уезду на 11 лет, почти не пишет стихов, занимается философией, становясь последователем Шопенгауэра.

1873 — указ Александра II Сенату, по которому Фет получает право на присоединение «к роду отца его Шеншина со всеми правами и званиями, к роду принадлежащими». Но литературные произведения и переводы поэт и в дальнейшем подписывал фамилией Фет.

1877 — Фет продает Степановку и покупает в Курской губернии большое имение Воробьевку. Перевод «Фауста» Гете, «Мир как представление» Шопунгауэра.

1881 — покупает дом в Москве, где проводит зимние месяцы.

1883 — Фет выпускает книгу над которой работал со студенческих лет, — стихотворный перевод всего Горация.

1883—1891 — были опубликованы четыре выпуска сборника «Вечерние огни».

1884 — за полный перевод сочинений Горация Фет получил Пушкинскую премию Императорской Академии наук.

1886 — Фету за переводы античных классиков присвоено звание члена-корреспондента Академии наук.

1888 — Фет получил придворное звание камергера, лично представлялся императору Александру III.

1890 — Фет издал книгу «Мои воспоминания», в которой рассказывает о себе как о помещике.

1892, 21 ноября — после попытки самоубийства Фет умирает в Москве от инфаркта. Похоронен в селе Клейменово, родовом имении Шеншиных.