Истопники были выше рангом, чем «дровотаски». Истопники иногда могли сделать и неплохую карьеру. Печные вьюшки в дворянском гербе Милютиных напоминали о предке-истопнике при императорском дворце.
     В исповедных росписях церкви Преображения Господня, что при кирпичных заводах, в записях 1737 года написано: «Дому ея императорского величества комнатного истопника Алексея Яковлевича Милютина при мызе ево живут крестьяне...». Кто же этот необычный истопник?
     Алексей Яковлевич Милютин (1673 – 1755) был сыном купца Якова Дементьевича Милютина. Начинал службу придворным комнатным истопником при царе Иване V, продолжил продолжал служить истопником при Петре I, построил две позументные фабрики – в Москве и Петербурге. Фабрики вырабатывали ленты, тесьму, шнуры, часто с металлическими нитями, для отделки одежды, в том числе и военной, а также мебели. Столичная фабрика находилась на принадлежавшем ему участке, простиравшемся от Невского проспекта до современной улицы Ломоносова. Позже там построили «Милютинские ряды», в которых располагались фруктовые и винные лавки (ныне Невский пр., 27).
     Вот как писал об Алексее Милютине в своих «Записках» князь Петр Долгоруков: «При русском дворе вплоть до восшествия на престол Екатерины II было принято, чтобы каждый дворцовый служитель, входя в комнату, даже если он пришел со стаканом воды, целовал руку императрице. Но истопник, постоянно пребывавший возле печей, был слишком грязен, чтобы быть допущенным к августейшей руке; поэтому, если императрица к тому времени уже встала, он простирался на полу и целовал ее ногу, а затем проделывал то же самое с ногами Бирона. Этот истопник в 1740 году получил дворянство вместе с красноречивым гербом: три серебряные вьюшки, окаймляющие золотой шеврон на голубом поле. Его звали Алексей Милютин; один из его правнуков является ныне военным министром, а другой – государственным министром царства Польского».
Источник: В.Андрейчева. Истопник его величества:
https://spbvedomosti.ru/news/nasledie/istopnik_ego_nbsp_velichestva/

В "Истории одного города" М.Е.Салтыков-Щедрин делает намёк на историю А.Я.Милютина (глава "Опись градоначальникам": «бывший истопник» (Негодяев) – намек на «политическую карьеру» реальных лиц, в свое время широко известных в России).